Одним из всем известных символов итальянской Венеции считаются курсирующие по каналам знаменитые лодки-гандолы. Ими лихо управляют гондольеры, которые являются не просто лодочниками-любителями, а настоящими профессионалами, чья профессия приравнивается к городскому таксисту.

В Венеции работает 425 гондольеров, каждый из которых имеет свою собственную гондолу. Еще здесь есть 150 гондольеров-сменщиков, которые подменяют их в случае необходимости. Рабочий день гондольера начинается в 9 утра, а заканчивается, когда на берег высаживается последний клиент.

Гондольеры Венеции – это особая каста, поэтому попасть в их число практически не возможно. Получить лицензию и должность гондольера можно только после проводимого городской администрацией конкурса. Обычно в нем участвуют близкие и родственники уже работающих гондольеров.

Начинающие гондольеры сдают экзамены по управлению гондолой, по знанию английского языка и по истории Венеции. Все это должно быть в идеале, поскольку является прямой профессиональной обязанностью каждого гондольера. После успешных экзаменов учеников направляют в специальную школу, где через год ученик получает необходимую для работы лицензию.

Стоимость одной гондолы начинается от 30 тыс. евро. Срок службы лодки составляет около 15 лет и напрямую зависти от того, как за ней ухаживают.

Туристическая прогулка на гондоле продолжается 40 минут и, как правило, придерживается определенного маршрута. Стоимость поездки фиксированная, поэтому торговаться с гондольерами бессмысленно. Большая часть платы пойдет на содержание лодки, оплату счетов и взносы в союз гондольеров. Себе венецианский лодочник оставит только 25%.