Felis margarita – та по латински звучит название Бархатной кошки. Животные этого вида были названы в честь генерала Жана Огюста Маргерита (Jean Auguste Margueritte), который в 1858 году отправился в экспедицию в Сахару. Здесь, на границе Алжира и Ливии, он встретил удивительно красивых диких кошек.

Бархатных кошек Felis margarita так же называют песчаными котами. Место их обитание тянется от Южного Марокко, Алжира, Нигера, Чада, Аравийского полуострова до Пакистана, Туркмении, Узбекистана и Казахстана. Песчаные коты предпочитают засушливые районы, где прекрасно приспособившись к суровым условиям обитания.

Самые маленькие размеры дикой кошки - 24-30 см высоты в холке и 65-90 см в длину. При этом  40% длины приходится на хвост. Взрослый самец кота весит 2,1-3,4 кг, самки немного легче. Песчаные коты имеют небольшое туловище, короткие ноги, большую приплюснутую голову с широкой мордой и крупными, расположенными по бокам ушами без кисточек. Большие желтые глаза являются одной из основных особенностей бархатных котов.

Бархатные коты – мастера маскировки. Животные умеют закрывать глаза при ярком свете, поэтому их сложно заметить по блеску глаз. Вместе с защитным окрасом такая особенность практически исключает обнаружение этих животных в естественных условиях. 

Окрас бархатных котов варьируется от светло-серого, до песчаного. Спина и хвост украшены темными серо-коричневыми полосами, ноги – ярко выраженными черными, голова – темными красноватыми линиями, идущими от глаз к ушам. Нижняя часть туловища имеет более светлый оттенок. Кончик хвоста черного цвета.

Пищевой рацион бархатных котов составляют мелкие тушканчики, песчанки и другие небольшие грызуны, а также ящерицы, зайцы, пауки, птицы и разнообразные насекомые. К особенным талантам этих кочевников пустыни относится умение охотиться на змей, в частности на рогатых песчаных гадюк. 

В природе численность популяции бархатных котов составляет около 50 тысяч взрослых особей, а в неволе – более 200. Во многих странах охота на этих кошек запрещена, но их часто отлавливают на продажу. 

4.





8.


9.


10.


11.


12.


13.


14.