Фея (фр. fee, англ. fairy — также faery, faerie, fay, fae; «маленькие люди», «хорошие люди», «мирные люди», «прекрасные люди») — в кельтском и германском фольклоре — существо метафизической природы, обладающее необъяснимыми, сверхъестественными способностями, ведущее скрытый образ жизни и при этом имеющее свойство вмешиваться в повседневную жизнь человека — иногда с добрыми намерениями, нередко причиняя вред.

 

 

Первые сообщения о феях появились в средневековой Европе. Представление о фее как о человекоподобном крошечном существе, нередко с крылышками, возникло сравнительно недавно, во второй половине XIX века. Изначально фею описывали двояко — либо как высокую, светящуюся ангелоподобную сущность, либо как нечто маленькое и сморщенное, более всего подходящее под описание тролля. В шотландской сказке «Фея и котёл» сохранилось следующее описание: «…Эта фея была крошечная женщина с остреньким личиком, блестящими глазками и смуглой кожей орехового цвета. Жила она в зелёном, поросшем травой холмике, что возвышался неподалёку от дома пастуха».

 

При этом феей назывались существа как женского, так и мужского рода. Они могли быть любой величины и более того, считалось, что они могут менять свои размеры при помощи магических средств в зависимости от того, какое хотят произвести впечатление. Так же утверждалось, что фея способна принимать вид животных.

Принято считать, что феи подразделяются на два основных класса: «социальный» и «индивидуальный». Феи первой группы живут сообществами и заняты коллективной деятельностью праздного толка: в основном, танцами, музицированием и участием в роскошных пиршествах.

 

В кельтских источниках утверждалось, что «музыка фей» имела «божественный характер»; более того, что «некоторые народные мелодии берут начало в музыке фей».

Одинокие феи, напротив, избегают сборищ и презирают необузданное веселье фей «семейственных»: они либо присоединяются к человеку и становятся частью жилища стараясь помогать хозяевам и приносить удачу, либо населяют открытые пространства и тут представляют опасность для случайных прохожих. Домашняя фея нередко общается со смертными в угрожающем тоне и легко раздражается, но при этом всегда привязана к человеку. Феи-одиночки любят делать добро: могут отобрать еду или деньги, чтобы отдать бедным; приносят игрушки детям или снимают порчу, насланную ведьмами.

 

Основной чертой фей считалась необычайная обидчивость; вместе с тем отмечалась и неизменная готовность феи отблагодарить человека за оказанную услугу. Правда, так называемое «золото фей» выглядело золотом только в момент его передачи  и очень скоро превращалось в листья, крошки имбирного пирога и т. п. В числе неприятных черт характера фей, которых следовало опасаться человеку, упоминалась склонность ко всевозможным проделкам. Феи могли спутать волосы спящему, похищать мелкие предметы, уводить путников с истинного пути.

 

Значительная часть западноевропейского фольклора, связанного с феями, касается средств защиты от их гнева: первостепенная роль отводится здесь холодному железу, которого феи боятся, а так же рябине, проточной воде, звуку церковных колоколов, клеверу-четырёхлистнику. В числе чар, отпугивавших фей, упоминалось надевание одежды наизнанку. А в качестве простейшего средства защиты от фей предлагалось избегать прохождения по местам их обитания.

7.


8.


9.


10.


11.


12.


13.


14.